Llega la Tomatina — no vayas solo

Hoy arrancan sin hacer ruido las Fiestas de Buñol, lo que significa que la cuenta atrás para la fiesta más guarra cerca de Valencia está oficialmente en marcha. La Tomatina cae este año el miércoles 26 de agosto, puntual como siempre el último miércoles del mes, y si llevas un tiempo en la ciudad seguro que ya has oído a alguien en un coworking o en un intercambio de idiomas soltar, como quien no quiere la cosa: "¿y tú, este año haces Tomatina?".

Si acabas de llegar, resumen rápido: durante una hora, de doce a una, más de 22.000 personas llenan las calles estrechas de este pueblo a las afueras de Valencia y se lanzan unas 120 toneladas de tomate pasado hasta que aquello parece la escena de un crimen en una fábrica de ketchup. Suena absurdo porque es absurdo. Y aun así es, de alguna manera, una de las mejores cosas que puedes hacer en tu primer año aquí.

Qué pasa exactamente ese día

Buñol es pequeño, así que la mayoría llega temprano en autobuses organizados o en tren desde Valencia, se pasea por la plaza, mira el tradicional palo jabón (un poste engrasado con un jamón arriba al que nadie consigue subir del todo) y espera el cañonazo de salida. Luego, caos, durante sesenta minutos exactos. Después los bomberos limpian las calles a manguerazos, los vecinos mojan a los turistas, y todo el mundo se va de allí con pinta de haber perdido una pelea contra un batido.

Lo mejor no son los tomates

Esto es lo que nadie te cuenta antes de tu primera Tomatina: los tomates son divertidos unos veinte minutos, y a partir de ahí es simplemente una excusa para estar hombro con hombro con unos cuantos miles de desconocidos que, durante una hora, están todos exactamente al mismo nivel. Da igual tu reloj, tus zapatillas o tu nivel de español cuando los dos estáis cubiertos de pulpa. Es una de las pocas experiencias de Valencia que es genuinamente más fácil, y mejor, en un grupo de gente a la que apenas conoces todavía.

Casi cualquier expat, estudiante de intercambio o nómada que haya pasado por ahí te dirá lo mismo: no fue con sus amigos de toda la vida, porque aquí todavía no tenía ninguno. Fue con gente de un grupo de meetup, con los compañeros de trabajo de su compañera de piso, o con alguien de un grupo de Facebook dos semanas antes. Y resulta que eso es justo lo que hace que funcione. El caos compartido es un atajo para sentir que perteneces a algún sitio.

• Las entradas se agotan, así que reserva con antelación si quieres estar dentro de la zona oficial
• Ponte ropa vieja y zapatillas que puedas tirar, y gafas de nadar si tienes
• Lleva una bolsa estanca para el móvil, o mejor, déjalo en casa
• Ve con gente, aunque los acabes de conocer. Una Tomatina en solitario es una historia mucho más sosa de contar

Las manchas de tomate acaban saliendo. Los amigos que haces cubierto de ellas normalmente no.

Si todavía estás construyendo tu gente en Valencia

La Tomatina recuerda que la comunidad aquí no tiene por qué ser complicada. Puede ser un miércoles caótico con desconocidos que seis meses después son la gente a la que escribes para quedar a desayunar. Si todavía estás formando tu círculo, sigue diciendo que sí a los planes un poco ridículos, a los meetups, a las escapadas de grupo fuera de la ciudad. Ahí es donde normalmente pasa.

Vayas con quien vayas, o incluso si este mes sigues buscando a tu gente en Valencia, apunta la fecha. Las Fiestas de Buñol duran hasta finales de agosto, pero la grande es el 26, y este año preferiríamos que no la vieras solo desde el móvil.